Шэрая чапля (Ardea cinerea) - гэта велічная птушка, якая належыць да сямейства чаплевых. Яна валодае вытанчанай знешнасцю, якая характарызуецца высокім ростам і доўгімі нагамі. Дарослая шэрая чапля дасягае вышыні да 100-130 см, з крыламі, якія могуць мець размах да 175-195 см.афарбоўка апярэння шэрай Чаплі вар'іруе ад шэрага да белага, а чорны хохолок на галаве надае ёй асаблівую вытанчанасць.
На Беларусі шэрая чапля з'яўляецца распаўсюджаным відам. Гэта буйная птушка, якая насяляе розныя вадаёмы, уключаючы рэкі, азёры і балоты. Дзякуючы спрыяльным умовам у краіне, шэрая чапля ўтварае значныя папуляцыі і стабільна размнажаецца.
Шэрая чапля адрозніваецца доўгажыхарствам. У прыродных умовах яна можа дасягаць ўзросту да 25 гадоў. Гэтыя птушкі половозрелы ва ўзросце 2-3 гадоў і пачынаюць размнажацца. Шэрая чапля з'яўляецца манагамнай птушкай, пары ўтвараюцца на працягу ўсяго жыцця. Яны вяртаюцца на свае гнёзды разам кожны год.
Шэрая чапля звычайна выводзіць нашчадства адзін раз у год. Жанчына адкладае 3-5 яек у гняздзе, а інкубацыйны перыяд складае каля 25-26 дзён. Абодва бацькі актыўна выношваюць і инкубируют яйкі. Птушаняты шэрай Чаплі нараджаюцца пакрытымі белым пухам і паступова развіваюцца. Яны застаюцца ў гняздзе і растуць пад клапатлівым наглядам бацькоў на працягу 50-55 дзён, перш чым пачынаюць лётаць і шукаць ежу самастойна.
Шэрая чапля з'яўляецца драпежным птушкай, якая сілкуецца разнастайнай дыетай. Яе асноўнай крыніцай харчавання з'яўляюцца рыба, змеі, жабы, буйныя казуркі і дробныя грызуны. Яны таксама могуць есці малюскаў, ракападобных і нават птушанят іншых птушак. Шэрая чапля валодае выдатным зрокам, што дапамагае ёй выяўляць здабычу ў вадзе або на сушы.
У адрозненне ад многіх іншых птушак, шэрая чапля можа перасоўвацца на даволі вялікія адлегласці ў пошуках ежы. Яны могуць пераадольваць адлегласці да 400 кіламетраў у дзень, пералятаючы з аднаго месца пражывання на іншае.
Шэрая чапля валодае высокай адаптыўнасць да розных умоў асяроддзя пражывання. Яны могуць прыстасавацца да зменаў водных сістэм і знаходзіць ежу нават ва ўмовах недахопу.
Гэтыя птушкі ўваходзяць у лік мігруючых відаў, іх маршруты міграцыі звязаны з сезоннымі зменамі харчовых рэсурсаў і кліматычнымі ўмовамі.
Шэрая чапля з'яўляецца распаўсюджаным выглядам і жыве ў многіх рэгіёнах свету, уключаючы Еўропу, Азію, Афрыку і Аўстралію. У Беларусі яна знаходзіцца на мяжы свайго арэала распаўсюджвання. Шэрая чапля аддае перавагу водныя месцапражыванні, такія як балоты, рэкі, азёры і вадасховішчы. Яна таксама можа наведваць сельскагаспадарчыя ўгоддзі і вадаёмы паблізу чалавечай актыўнасці, дзе харчовыя рэсурсы даступныя.